「キムチとワイン」というと、「合うはずがない」と思うか、またはそもそも合わせようという発想にならない方が多いのではないでしょうか。ところが、実はキムチとワインはとてもよく合います。そして白か赤かと言ったら、合うのは断然赤ワインです。

ポイントは、キムチに使う赤唐辛子。赤唐辛子は、赤ピーマンと風味が似ているので、赤ワインのスパイス的な要素と合うのです。また、キムチにも赤ワインにも酸味がありますが、これらの酸味はいずれも乳酸菌の働きによるもので、この同種の酸味もまた接点になります。さらには、キムチの隠し味として加えるリンゴ、梨、柿、桃などのフルーツも、ワインの果実味と好相性と言えるでしょう。

ただし、赤ワインなら何でも合うというわけではありません。ここでは、いくつかの注意点を踏まえながら、キムチに合うワインをご紹介します。

ボジョレー（ヌーヴォー）

キムチと赤ワインを合わせる際に注意したいことは、渋すぎない（タンニンが多すぎない）ということです。たしかに、キムチの赤唐辛子の風味は赤ワインのスパイスの風味と共通するニュアンスがありますが、あまりタンニンが多い赤ワインだと、唐辛子とタンニンがぶつかり、不自然な辛さや苦みが強調されてしまうのです。ほどよいタンニンのワインを合わせると、唐辛子が口の中でほどよくタンニンの代わりをしてワインに力強さを与え、ワインをさらに美味しくしてくれます。

そんな「ほどよいタンニン」のワインの代表格がボジョレーです。ボジョレーは、新酒のヌーヴォーでも、通年タイプでもどちらでも構いません（※ヌーヴォーのほうがより渋みは少ない）。ボジョレー特有の甘苦いスパイスの香りは、キムチの風味をより深いものにしてくれるでしょう。

バルベーラ

キムチに限らず、料理とワインのマリアージュで覚えておくと便利なポイントの一つは、酸味のある食べ物には酸味の豊富なワインが合うということです。不思議なもので、酸味と酸味を合わせるとすごく酸っぱくなるかと思いきや、実は逆にお互いの甘さが浮かび上がってくるのです。

そこでおすすめしたいのが、イタリアのバルベーラという品種です。色は濃いのですが、飲んでみると味わいは意外に軽め。酸味がしっかりしていて、渋みは控えめのミディアムボディで、キムチの酸味・辛味と合わせるには持って来いです。

ロゼワイン（タヴェル）

ここまでご紹介してきたように、キムチには渋すぎない、比較的軽めの赤ワインが相性がよいのですが、そんなタイプの最たるものがロゼワインと言えるでしょう。

例えば、コート・デュ・ローヌ地方のロゼです。ローヌの「赤」は、シラー種に由来するスパイスの風味、グルナッシュ種に由来するフルーティーな果実味と、キムチと合うよい接点を備えているのですが、惜しいかな、やや渋みが強すぎます。そこで、そんなローヌの赤ワインの特徴ををロゼとして表現したのが「タヴェル」です。ロゼの中では色も濃く、赤に近いロゼで、ほどよいスパイスの香りとフルーティーさがありながら、当然タンニンは赤ワインよりも控えめです。

あるいは、甘口が苦手でなければ、ロワール地方のやや甘口のロゼ「ロゼ・ダンジュ」などもおすすめです。甘口と言ってもフレッシュな酸味があるので決して甘すぎず、キムチの甘味ともマッチしながら、辛みをまろやかにしてくれます。

赤のスパークリング

やや変化球ですが、赤のスパークリングワインを合わせるのも面白いでしょう。スパークリングがよいのは、キンキンに冷やすことができるということ。熱々のキムチ鍋と合わせるなら、個人的にはこれが一番ではないかと思います。

まずおすすめしたいのは、オーストラリアの「シラーズ」のスパークリングです。シラーズという品種は元々は南仏の「シラー」と同じもので、共通する特徴もありますが、シラーズのほうは、より果実味が濃厚で甘いニュアンスが強く、逆に渋みは控えめ。渋みが控えめな分、シラーよりもキムチとは合いやすいです。

また、イタリアのランブルスコもおすすめです。「大人のコーラ」と呼ばれる甘口の赤スパークリングですが、「セッコ（半辛口＝やや甘口）」の甘さであれば、食事と合わせるのにも違和感はなく、むしろキムチの甘味とはよく合います。

リオハのグラン・レゼルバ

ここまでご紹介してきたように、キムチは基本的に赤ワインとは合うのですが、唯一難しいポイントがあります。それは、キムチを漬け込むときに使われるアミの塩辛やカナリエキスなどの魚醤、つまり魚介の香りです。これらはキムチの旨みを深めるためには欠かせない調味料なのですが、果実味のフレッシュな赤ワインと合わせた場合、生臭みを増してしまうことがあります。特にキムチを生でそのまま食べた場合にはそう感じやすいです。

そんな場合は、ある程度熟成が進んだワインを合わせましょう。果実味が落ち着き、香りや味わいに複雑味が増した熟成ワインは、深い旨みのあるキムチと断然合いやすくなります。特におすすめなのはスペイン・リオハの赤です。長期熟成したワインが非常にリーズナブルで、且つ元々の果実味が豊富なので、熟成すると果実味が弱すぎず強すぎず、キムチと合わせるのにほどよい加減になります。